這幾日京城中人人津津樂道的事, 就是定北大將軍要班師回朝了。

說起這位將軍真是了不得，不僅將羌羅蠻族趕出了大昱國土，還打下了大燕山，讓羌羅俯首稱臣。

珍福樓裏, 幾個客人正興致勃勃地議論。

“這魏大將軍當真是用兵如神吶, 我有個侄子在北境軍中, 聽說啊, 全軍將士沒有一個不佩服的。”

“可不是？你們想想，短短四年時間就官拜一品大將軍，這在我大昱朝是前所未有的呀。”

“這魏家本就是以武起家，想當初這魏老太爺可是我朝名將, 他的子孫定沒有孬的。”

“就是, 幾年前，魏伯爺在文殊閣選試中奪得頭名, 當真是文能提筆安天下, 武能馬上定乾坤啊！那時候我就看出來, 這魏伯爺絕非池中之物。”

魏陵在櫃臺內看賬簿, 聽見這些不免扯了扯嘴角, 當初魏家被降爵時，你們可不是這樣說的。

“阿陵。”

聽得喊聲, 擡起頭來, 見魏襄抱著女兒走進來。

“三姐, 你怎麽來了？”

“我帶青禾出來玩，走得累了進來喝口茶。”

“走，去樓上。”魏陵伸手接過小女娃, 在粉嘟嘟的臉上蹭了蹭，“青禾餓不餓呀？姨姨給你拿好吃的好不好？”

“吃糕糕, 吃糕糕。”

“饞嘴，回去又不好好吃飯。”

“小孩子嘛，哪有不饞嘴的。”

魏襄自從嫁做人婦，脾性比以前溫和了許多，一身素雅的襦裙，發髻高挽，略施粉黛，頗有幾分賢妻良母的韻味。

進了房間，魏陵給魏襄倒了杯熱茶，又叫人拿來兩盤雲糕，閆青禾在一旁踢著小腿吃雲糕。

魏襄捧著杯盞暖了暖手：“我看最近來珍福樓的人多了許多。”

“大哥要回來了，都是沖著大哥的名頭來的。”

“想當初咱家被降爵時，這些人唯恐避之不及，這會又上趕著來巴結。”

“誰說不是呢，都是趨炎附勢罷了。”魏陵頓了頓，“對了，前些日子長公主來過。”

“來作甚？”

“也沒什麽事，就坐了一會，喝了盞茶。”

魏襄嘆口氣：“一晃都四年多了，原本那樣好一段姻緣，如今天各一方，當真是造化弄人。”

魏襄以前不喜紀棠，一方面是受孫氏影響，一方面是憎恨紀棠搶了歐陽虞的姻緣，自從知道自己一直被歐陽虞利用後，才逐漸站在了紀棠這邊。

魏陵眸子一亮：“反正大哥要回來了，長公主這麽多年又未曾婚配，說不定兩人能再續前緣呢！”

魏襄倒覺得不太可能，四年前，魏敘以命相搏都未能挽回紀棠，遑論四年後，畢竟日子越長，念想越淡。

與此同時，昭和宮中，紀棠裹著衾被，在榻上打了個噴嚏。天氣越發冷了，前兩天受了風寒，整日頭腦昏沈噴嚏不斷。

阿若端著湯盅走進來：“公主，奴婢讓膳房做了湯，快喝些暖暖身子。”

紀棠吸了吸鼻子，有氣無力道：“沒胃口……”

“青瓜肉丸湯，一點也不膩的。”說著，舀了一碗端去榻邊。

紀棠瞥了一眼，別開頭去：“阿若，我想吃西瓜。”

阿若犯了難，這大冷的天兒，讓她上哪兒去弄西瓜啊。

“要不，奴婢去膳房問問有沒有……”

“不用去了，肯定沒有，可我就是想吃。”紀棠偏頭看了看窗外，天空陰沈沈的，“你說現在要是夏天該多好啊。”

“奴婢去拿些橘子吧，酸甜開胃。”

“也好，多拿幾個來。”

當夜，下了一場雪，肆意縱情悄無聲息，翌日起來便是一片玉樹銀花，整個京城都覆蓋在冰天雪地裏。

百姓們都說，這場雪是為了迎接即將凱旋的魏大將軍。

紀棠在榻上躺了三日，終於恢覆了體力，本想出宮去逛逛，想來想去還是打消了念頭。今天，北境軍入城，街上肯定人山人海，還是不要去湊這個熱鬧了。

未至午時，京城之中萬人空巷，位於中軸的朱雀大街卻是人頭攢動。

從皇城正南門朱雀門開始，街道兩旁掛滿紅綢，百姓手中揮舞著各色小旗，等待北境大軍歸來。

正陽門外，華蓋霓旌，鼓樂肅肅，宋宜璟率文武百官列隊親迎。這是大昱朝對功臣的最高禮遇。

過了晌午，雲層裏透出一束光來，隨著外城門的緩緩開啟，富有節律的馬蹄聲由遠及近。百姓們伸長了脖子張望，只見威風凜凜的將士們身穿盔甲跨馬而來。

魏敘此次回朝，帶了兩萬親兵。其中五千精銳跟隨入城，其餘於城外紮寨，聽候安置。

騎兵後面是步兵，一刻鐘後，才見明光甲胄的主帥策馬走進城門。只見那人身姿挺拔目光如炬，帶著一身肅殺之氣穩坐於馬鞍之上。

與四年前相比，更加黝黑也更加健碩了，只是那張臉仍舊棱角分明似刀削斧刻。

街道兩邊的茶樓酒肆早被官家小姐們包了場，不用在人群中擠來擠去，還能居高臨下領略大將軍風姿。

魏敘策馬緩緩而行，人群中爆發出陣陣歡呼聲，香囊、絹帕、嬌花不斷從四面八方扔來。

走到朱雀大街中央，擡頭望了望，原是魏家人立在那茶樓上，魏暄和魏襄都抱著孩子，兩個小娃扯著嗓子喊“伯父”“舅舅”。

稚嫩的喊聲淹沒在人潮裏，通過唇形，魏敘還是猜出了他們在喊什麽。朝茶樓揮了揮手，繼續打馬往前走。

穿過朱雀門進入皇城，街道兩旁插滿了旌旗，遠遠望見了皇家儀仗，魏敘下馬步行，以視對皇帝的崇敬。

“臣參見陛下。”走至近前，單膝下跪，抱拳行禮。

“大將軍請起。”宋宜璟親自將人扶起，“今日大軍凱旋，朕心甚喜，有此精銳之師，實乃我大昱之福。”

“北境三軍，誓死效忠我皇。”

宋宜璟朗笑幾聲，拍著魏敘的肩膀道：“將士們一路辛勞，且先回府修整，明日宮中賜宴，再與大將軍把酒痛飲。”

“謝陛下！”

……

寒風料峭，一抹斜陽照在雪地上，落下點點金光。魏敘還未回府，永安伯府已經忙碌開來。

府門兩邊掛起了燈籠擺好了炮仗，百姓們夾道圍觀，比幾年前文殊閣選試那日還要熱鬧風光。

“聽說魏大將軍這次回來就不走了。”

“如今北境安定，魏將軍這般將才，肯定要留下來護衛京師。”

“幾年前魏家被降爵，想不到真有翻身的一日，此次回京，定是要論功行賞的。”

“加官進爵封侯拜相，這魏家要魚躍龍門了。”

隨著一陣馬蹄響起，眾人回身望去，果見魏敘與幾個將領策馬而來。一身鎧甲的男人神姿俊逸，赫赫威儀，圍觀人群紛紛避退。

到了府門前，翻身下馬，大步走了進去。炮仗“劈劈啪啪”響起，永安伯府一片燈火輝煌。

進了院子，就見兩個粉糯糯的小娃跑上前來，魏敘一手一個抱起，這個親一口那個親一口。

所謂血濃於水，雖是第一次見面，兩小娃卻並不怕生，摟著魏敘的脖子甜膩膩地喊著“伯父”“舅舅”。

士兵擡進來兩尊木馬，這是在北境時就請人打造好的。馬兒仰著頭，栩栩如生，木質表面打磨得十分光滑，還上了彩漆。

與尋常孩童騎玩的木馬不同，這兩尊木馬打造了機關，會自動前後搖擺。

兩小娃一見，立即溜下地玩耍起來。

今天，除了孫氏，魏家人都到齊了，魏漢林比四年前更顯蒼老，想來這幾年過得並不如意。

二房一家倒是其樂融融，魏瑯也長成了少年郎，看著魏敘的眼神充滿了崇拜。

回府後的第一件事就是祠堂祭拜，魏漢林在祖宗面前落了淚，說魏家終於重振門楣了。

隨後，一家人吃了頓團圓飯，男人們都喝了不少酒，最高興的要數魏暄，魏家的房梁終於不用他一個人頂著了。

宴席結束，夜已深，魏漢林將魏敘叫進了書房。

原本，魏漢林被褫奪爵位趕出京城時，是不允許再回來的，但因著魏敘的關系，得了特許回府長住。

這次，是給魏敘賠不是，說以前對不起他，魏敘寬慰了幾句便出來了。陷害紀棠之事，不可能輕易原諒。

夜裏又下起了小雪，玉棠軒白雪皚皚，一如幾年前的模樣。

魏敘披了件氅衣站在窗邊，望著院裏的海棠樹出神。那是他去北境前親手種下的，幾年過去，已有院墻高了，來年春天，會開出滿樹芬芳吧？

玉棠軒，本應有嬌艷的海棠。

翌日，魏敘進宮述職，金殿之上，當著滿朝文武的面，林公公宣讀了皇帝的詔書。

元豐十二年十一月十四日，大昱文皇帝詔曰：

朕聞褒有德，賞元功。定北大將軍敘秉義忠正，臨危受命威震羌夷，實乃家國之砥柱。為表卿之功績，特晉封一等衛國公。望卿不負朕意，勤勉之。【1】

封爵詔書很快送到了永安伯府，一等公爵，極盡之榮耀，魏家上下無不歡喜。不出半日，上門恭賀之人絡繹不絕。

夜裏，皇帝賜宴崇文殿，百官共慶太平治世，鼓樂鬥酒，直至深夜。

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